La vasque des Jeux de Paris 2024 : une innovation brevetée au cœur du sport

Lorsqu’on évoque les liens entre propriété intellectuelle et sport, les premières images qui viennent à l’esprit sont généralement celles de marques de sport célèbres, du logo des Jeux Olympiques ou bien de modèles de chaussures iconiques. Les brevets d’invention sont, eux, plus discrets. Ils n’en sont pas moins omniprésents, que ce soit dans les prothèses de dernière génération à base de fibres de carbone ou bien dans des technologies permettant de déterminer avec précision l’ordre d’arrivée des coureurs.

Plus surprenant encore, la vasque olympique, elle-même, fait l’objet d’une protection par brevet !

Conçue par le designer français Mathieu Lehanneur, également créateur de la torche olympique, la vasque des Jeux de Paris 2024 constitue la dernière étape du relais de la torche olympique, qui a débuté à Olympie, en Grèce. Outre son esthétique épurée, ses caractéristiques techniques en font également une création singulière : la vasque olympique cette édition a la particularité de ne pas générer de vraies flammes.

Une flamme sans combustion : le pari technologique de Paris 2024

Pour ce faire, EDF a développé un système ingénieux, actuellement protégé par un brevet français délivré par l’Institut National de la Propriété Industrielle (INPI). L’invention concerne un dispositif de reproduction visuelle d’une flamme sans combustion, dans lequel une suspension d’eau est illuminée par des diodes. L’eau comprenant de la fluorescéine, un colorant qui la rend fluorescente lorsqu’elle est exposée aux ultraviolets.

L’eau est contenue dans un réservoir (30) intégré à la torche, puis pulvérisée vers une chambre de pressurisation (14) équipée d’une turbine (40). Le liquide est ensuite vaporisé via des conduits (26, 28) débouchant sur la partie supérieure de la vasque. La vasque est spécifiquement agencée pour empêcher l’évaporation des gouttelettes dans l’air, ce qui dissiperait la suspension. De plus, un flux d’air issu du conduit latéral (50) protège également la suspension de liquide des perturbations extérieures, notamment de vents pouvant atteindre 50 km/h.

La vasque intègre également des éléments d’illumination (22, 56, 58) disposés près des conduits (26, 28) de sortie, qui permettent d’éclairer la suspension. Une diode principale, située au centre, émet des couleurs jaune ou orange, tandis que des diodes secondaires, moins puissantes et disposées en cercle autour de la diode principale, diffusent une teinte rougeâtre. Ces dernières s’allument et s’éteignent alternativement selon un algorithme, à des intervalles de temps aléatoires. La diode principale, elle, émet une lumière continue d’intensité élevée, reproduisant ainsi l’aspect du crépitement d’une vraie flamme.

Par ailleurs, un anémomètre mesurant la vitesse et l’orientation du vent permet de modifier l’orientation des diodes et des conduits, simulant les variations l’une flamme réelle sous l’effet du vent extérieur. Enfin, un capteur infrarouge, capable de détecter le rayonnement émis par une vraie flamme à proximité, permet de simuler l’allumage de la vasque par la flamme de la torche olympique. En plus de ses faibles émissions de CO2 liés à l’absence de combustion, ce dispositif présente l’avantage de s’affranchir des risques d’extinction liés aux aléas météorologique.

Au-delà du symbole : les brevets au cœur de l’expérience sportive

La vasque dévoilée lors de la cérémonie d’ouverture se compose d’un anneau de 7 mètres de diamètre, doté de 40 projecteurs LED et 200 conduits de vaporisation ! Elle est couplée à un ballon captif gonflé à l’hélium et relié au sol, en référence au premier ballon à hydrogène datant de 1783, développé par les frères Charles, et dont le vol inaugural eu lieu depuis le Champs de Mars.

Lors des Jeux de Paris, la vasque a été exposée au Jardin des Tuileries, mêlant ainsi tradition olympique et innovation française.

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